无论是晴天，还是雨天，总能在寂静的夜晚，听到夜雨的哗哗声。这哗哗的雨声，是从枞阳古镇，或是江畔的芦苇丛中传来，敲击着古往今来无数在此驻足的游人心弦；这便是桐城八景之一的“枞川夜雨”。明代诗人许浩，惊异于这种自然现象感叹道：“枞阳夜雨势如倾，拂柳滋花尽有情；几个渔翁趁新水，江头无数棹歌声。”

据历史记载，汉武帝刘彻南巡，至枞阳，登临达观山，忽见江中阴风怒吼，群蛟涌动，汉武帝见状弯弓射箭于江中，并写下《盛唐枞阳之歌》。汉武帝的豪情诗篇犹然在耳，明代湖广巡抚方孔炤在射蛟台，面对浩荡长江感慨道：“南狩元封汉五年，舳舻千里薄枞川。浔阳日照朱旗动，天柱云开翠盖悬。远望楚中祠古帝，作歌海上返甘泉。射蛟唯有空台在，秋色东来起暮烟。”桐城派宗师姚鼐也曾来过射蛟台，“五月江声千里客，夜深同到射蛟台。”月隐星稀，射蛟台和汉武帝都已隐入金黄的历史，唯有他的足迹依然清晰，那滚滚东去的大江，便是枞阳历史的佐证罢。民国《桐城续修县志》载：“县东南百二十里，通考桐城有枞阳河，蓋在枞水之阳，故汉以名县。”这便是枞阳古镇的由来。

枞阳镇曾是桐城重要的水运商埠，是桐城的四大名镇之首。在东晋时期，陶侃被庐江太守张夔招为督邮，领枞阳县令。陶侃“性聪敏，勤于吏职，恭而近礼，爱好人伦。”他在任县令时期，整日端坐理事，毫不含糊，枞阳开始有了雏形。由于濒长江，舟船便是人们的重要交通工具，当地百姓造船时，陶侃就令人把木屑和竹头都收集起来，人们不解其意，后来天降大雪，积雪融化，他令人把木屑洒在路上，以防路滑，这样一个心系百姓的好官，当然会赢得百姓们的爱戴。而陶侃就是大名鼎鼎的名士陶渊明的曾祖父。

岁月让小镇日渐积聚，每块土地，每个麻石铺就的街石，都因铁与火的碰撞、历史的积淀而显得那么深厚：唐代辅公祏起兵于此；南宋李全在此抗击金兵；元末陈友谅扎寨于浮山，朱元璋屯兵于城山，二人在枞阳境内多次血战；明末张献忠曾在此驻扎，并进军浮山寨；清代太平军首领李秀成、陈玉成在枞阳镇两次召开了重要会议，对保卫天京、扭转战局起了重大作用；解放战争，人民解放军20万大军在此渡江。

桐(城)、怀(宁)、潜(山)、舒(城)的河流，汇流至菜子湖，再入长江，这便是枞川，亦称古“舒口”。枞阳河上连螺丝山，“枞阳镇南岸为罗塘洲，东过杨家矶至下枞阳。”枞阳镇因长江和菜子湖的水运之便，顺理成章地成为桐城东部与外界沟通的重要集镇。菜子湖终日可见帆船点点，漕船相连，蔚为大观，船上的人撑一槁，往来交汇；在茫茫湖面，潜山口音，怀宁方言，舒城口语，桐城土话，河道里相逢，在船头拱手一笑。上行的人会说“到桐城去”。下行的人会讲“去枞阳”。而到了枞川出口，由此进入长江水道，可抵金陵，镇江、上海；每年由枞阳水道运出的漕粮达两万石，这种水运盛况至民国时期而不衰。那时，枞阳到县城一是可以走水路，经菜子湖到孔城后，再走东大道至城关；二是走东大路，一路丘陵路小，曲曲折折，全长110里，最终抵达县城。枞阳码头扼长江，临菜子湖，既通江达海，又可连接四方，素有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”之说。

1948年2月，桐城因地域辽阔被划分为两个县，白兔湖至界河以东，为桐庐县，以西为桐城县；1955年定名为枞阳县。首镇割舍，却抹不去桐城人和枞阳人的情感和记忆，面对籍贯的改变，上辈人总是说，“我是桐城人”。因为桐城与枞阳，以及那个与大清朝相始终的中国最大的散文流派——桐城派，人脉相通，历史同源，让两县人民荣耀着，光彩着，共享着这份宝贵的文化遗产……